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영원회귀의 관점에서 본 갑오농민전쟁의 내재적 가치

초록/요약

본 논문은 갑오농민전쟁의 가치를 평가하는 데에 근대적 혁명관 대신에 영원회귀의 관점을 채택할 것을 제안한다. ‘근대’라는 목표를 달성했는가가 혁명 여부의 중요한 판가름을 하는 근대적 혁명관은 갑오농민전쟁의 내재적 가치를 제대로 평가할 수 없기 때문이다. 이 근대적 혁명관에 따르면, 갑오농민‘혁명’은 결국 실패하여 이후 식민지 지배로 귀결된 실패한 혁명, 즉 농민 반란 정도로 평가할 수 밖에 없다. 반대로 혁명이 아니라고 갑오농민운동을 평가하면, 갑오농민군이 왕토주의를 복원하고자 했던 열망을 복고적이고 시대착오적이라고 비난할 수 밖에 없다. 니체와 엘리아데는 ‘영원회귀’ 를 통해 헤겔식의 근대적 역사관을 극복하고자 했다. 원형에 대한 모방과 이를 반복함으로써 시간에 의해 마모된 원형의 좋은 제도를 끊임없이 부활시킬 수 있다고 생각하는 것이 전근대인의 순환론적 세계관이다. 이 세계관은 근대 역사관이 신봉하는 비가역성 즉, 한번 근대가 시작되면 오로지 발전만 있을 뿐이며 다시는 퇴보하지 않을 것이라는 전제를 극복할 수 있는 단서가 된다. 갑오농민전쟁을 일으킨 농민군도 이러한 영원회귀적 사고관을 갖고 있었음을 폐정개혁안에서 확인할 수 있다. 그들은 폐정개혁안을 통해 왕토사상, 농본주의, 민본주의라는 유교적 이상사회의 원형적 가치들을 모방하고자 했고 조선 건국시에 시도한 제도들을 반복하여 생성할 것을 주장했다. 본 논문에서는 특히 균전사 문제, 중앙 정부의 지방관 통제 요구, 그리고 부채 탕감 요구에 집중하여 농민군의 “영원회귀적” 주장을 살펴보고자 한다. 갑오농민전쟁을 영원회귀의 관점에서 바라보면 이 농민전쟁의 내재적 가치를 제대로 발견할 수 있다. 농민군은 근대 국가를 지향하지 않았음에도 당면한 현실에 대한 문제의식을 가지고 있었고, 이를 해결하기 위해 모방의 대상이 되는 원형적 가치들을 제시했으며 실제로 행동으로 옮겼다. 근대적 혁명관으로 농민군의 이러한 시도를 바라보면, 그들의 전근대적 방식과 목적이 지나치게 저평가되고 농민군이 복원하려 했던 원형적 이상을 ‘전근대’라는 큰 카테고리 안에 묶어 일반화해버리게 된다.

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초록/요약

The modern perspective on revolution which puts emphasis on whether or not the society achieved ‘modernity’ cannot evaluate the inherent value of the Gabo Peasant War in 1894. In this sense, the Reform Proposal that the Peasant Army brought up could be misunderstood. According to this view, the Gabo ‘Revolution’ by peasants failed in the end and its consequence was colonization by Japan. On the other hand, if the Gabo Peasant War was not a revolution for modern state, the incident itself was just an anachronistic try to restore premodern or old dynastic values and systems. Both conclusions from modern view on revolution brings a sense of Nihilism to understanding the biggest peasant war in Korea. Nietzsche and Eliade tried to replace Hegel’s view on history by eternal recurrence. The world view of regeneration is known as one believes in repeating the imitation of the original form could revive the old good systems that has been damaged by the time. This view is a clue to criticize the Hegel’s perspective on history which rules the modern world; conviction on irreversible change, especially the modern revolution, makes only progress in human history. The Reform Proposal of The Peasant Army in Gabo Peasant War proves that peasants had some understanding of regeneration or eternal recurrence. They imitated the values of original forms of Confucianism and requested the revival of the early systems of Chosun Dynasty. The clauses of The Reform Proposal such as bringing up the problem to the land development project called Gyunjeon(均田), demanding stronger centralized authority and debt relief have aspects of the view of regeneration and eternal recurrence. Through the lens of eternal recurrence, the inherent value of Gabo Peasant War could be meaningful to contemporary Korea. Even if The Peasant Army did not pursue the modern state, they had awareness of problems about their situation and how to solve those problems. They showed several solutions based on the original form of Confucianist values and tried to put them into practice. Looking at this situation with a modern view on revolution will be linked to Nihilism; the method and purpose of The Peasant Army will be underestimated and the difference they tried to make from their current situation would be generalized into a category called ‘premodern’.

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