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빅토리아 중기 여성들의 문필영역과 공적 출현 : 랑엄 플레이스 서클(Langham Place Circle)

Public Appearance of Women in the Literary Sphere during the Mid-Victorian Period: The Langham Place Circle

  • 이민경 (Lee, Min Kyoung, 사학과 서양사전공)

초록/요약 도움말

본고는 빅토리아 중기 최초로 조직적인 여성운동을 전개했다고 평가받는 랑엄 플레이스 서클을 조망하고 있다. 특히, 사회에서 배제되어 있던 여성들이 객관적인 진술로 인지되는 인쇄미디어 글쓰기를 통해 소통 담론을 가진 공적 영역에 출현하는 과정을 살펴보고 있다. 랑엄 플레이스 서클은 1850년대에서 1860년대의 여성권리운동과 사회 개혁을 표방하는 여성 조직체로서 빅토리아 시대 사회문화가 제기하던 여성관련 논의를 활발히 전개한 여성운동가들의 모임이었다. 이 서클의 여성들은 여성문제에 대한 토론을 가능하게 하는 교류 장소를 제공했을 뿐만 아니라 여성들이 직면했던 사회적 제한들에 관한 비평의 무대를 마련하였다. 또 여성들을 위한 다양한 협회들을 출범시켰고, 여성이 할 수 있는 일의 확장, 교육의 확장 등, 당대의 여성들에 대한 사회적 제한들을 개선하기 위한 개혁 운동을 전개하였다. 서클의 활동 가운데서도 가장 중요했던 것은 처음으로 여성들에 의한 여성들을 위한 정기간행물들의 설립, 이를 통한 당대의 여성들에 대한 고착된 사고 개선의 도모, 수사학적 공적 영역에서 여성들의 공적 역할을 확립하고자 했던 것이라 할 수 있다. 『잉글리시 우먼스 저널』 이후로 계속된 『알렉산드라 매거진』, 그리고 『빅토리아 매거진』을 통해 19세기 말 여성 참정권의 주장으로 확장되는, 여성 권리에 관한 요구를 펼칠 수 있는 여론이라는 기반을 준비하게 했기 때문이다. 랑엄 플레이스 서클이 형성하던 언론에서의 목소리들은 여성들에게 공적 영역에서 자신들의 주장을 진술하게 하는 기회를 부여했을 뿐만 아니라 사회 변화를 가능하게 하는 힘을 형성하게 하였다. 빅토리아 사회가 하찮은 주변 그룹으로 인지하고 있었던 그 여성들이 랑엄 플레이스 서클에 의해 기존의 사회 지배 담론에 대한 반대 해석을 공적으로 부상시키고, 스스로 자신들의 필요와 권리를 논하는 대항 담론들을 형성하고 순환시키며 여성문제에 대한 실천적인 결과들을 유도하고 있었던 것이다. 그리하여 당대에 아직 참정권이라는 정치 권리를 소유하지 못했던 여성들로 하여금, 합법적인 정치 활동을 가능하게 했다는 중요한 의미를 갖는다. 그러므로 빅토리아 사회의 여성의 조건과 상황에 대한 랑엄 플레이스 서클이 만들어 가던 여러 가지 청원들과 협회 조직 및 정기간행물을 통한 활동들은 여성들의 정치 운동의 기초를 제공하는 분명한 족적을 남기는 것이었다고 볼 수 있다. 그러기에 본고는 랑엄 플레이스 서클이 다각도로 변화를 만들고자 했던 활동들에 19세기말에서 20세기 초 페미니스트들이 전개한 역동적인 활동으로의 연결고리를 형성해 주었다는 의미를 부가하고자 한다.

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초록/요약 도움말

This study surveys the Langham Place Circle which had been acclaimed to initiate the first organized women’s movement during the mid-Victorian period. Especially, it studies how the women of the time excluded from the Victorian society, appeared at the public sphere with communicative discourses through the writing of the printed media considered as an objective statement. The Langham Place Circle was a women’s club to conduct social reform campaigns during the period of 1850s through 1860s, especially for improving women’s rights and social status. It actively involved in the discussion on women issues within Victorian sociocultural context. The circle provided a kind of arena for women’s criticism and led reform campaigns for the elimination of the Victorian social restrictions women faced to. They offered not only a reading room for women to discuss and exchange their opinions on Woman Question, but also launched various societies for the improvements of women’s opportunities: for improving women’s education, expanding women’s employment opportunities, and changing the mind-set of most Victorians on women’s work. Above all, the most important thing was that the circle founded the journals by women and for women for the first time, and tried to establish public role of women at the rhetorical public sphere. It is because through the English Women’s Journal, the Alexandra Magazine, and the Victoria Magazine, the circle provided a foundation of public opinions to unfold women’s demand for women’s rights connected to advocate women’s suffrage. The voices of the printed media by the Langham Place Circle had formed had an importance for women to build a kind of power to be capable of social changes as well as to provide women a place to express their own opinions at the public sphere. It is because by the circle those women considered as marginalized ones in the Victorian society, made a big step to form and circulate counter-discourses to discuss their own needs and rights. The activities of the circle through the periodicals had another importance that women who yet did not have political power for franchise that time, made carry out their political activity legitimately. Therefore various organized activities and petitions led by the members of the Langham Place Circle for improving women’s conditions and situations of the time, left a significant mark for providing foundations for women’s political movements followed subsequently. On this reason this study tries to put a historical significance on the activities of the Langham Place Circle which promoted changes in various aspects in forming a link in the full-fledged feminists’ movement in the late 19th and the early 20th century.

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