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Emotional Preference and Expected Emotional Usefulness in Individuals with Major Depressive Disorder

주요 우울장애를 지닌 환자들의 정서 선호와 정서 유용성에 대한 기대

초록/요약 도움말

정서는 상황적 요구 혹은 목표에 따라 각기 다른 적응적 기능을 갖는다. 이 때 특정 목표를 성취하기 위해 유용한 정서를 경험하고자 하는 경향을 정서 선호라고 한다. 정서 선호는 목표에 부합하는 방식으로 적응적인 정서 조절을 할 수 있는 가장 첫 단계이며, 심리적 유연성과 관련된다. 정서 선호에는 두 가지 접근이 있는데, 즉 상황 혹은 목표에 관계없이 사람들은 행복한 감정을 선호한다는 일반적 정서 선호 접근(혹은 쾌락적 접근, hedonic approach)과 특정 정서에 대한 선호를 상황에 유용한지 그렇지 않은지에 따라 유연하게 조절한다는 맥락적 정서 선호 접근(혹은 도구적 접근, instrumental approach)이 이에 해당된다. 정서 선호는 일종의 정서 조절의 실패 혹은 정서 반응의 경직성으로 설명되는 주요우울장애의 기제를 설명하는 주요 요소로서 탐색할 의미가 있을 것이다. 이에 본 연구는 일반적 혹은 맥락적 정서 선호에서 주요우울장애를 지닌 환자들이 보이는 특징을 살펴보는 것을 목적으로 한다. 또한 기존 연구에서 정서적 유용성에 대한 기대가 정서 선호의 주된 예측변인으로 밝혀진 바, 정서 선호에서 보이는 우울집단과 심리적으로 건강한 통제집단 간 차이의 기저 원인을 살피고자 정서 유용성에 대한 기대 역시 살펴보고자 하였다. 이를 위해 주요 우울증을 지닌 환자 22명과 통제군 25명을 대상으로 직면 및 협동이라는 상이한 목표와 관련하여 이들이 보이는 정서 선호 및 유용성에 대한 기대 수준의 차이를 비교하였다. 우선 정서 선호는 참가자들에게 직면과 협동을 포함한 두 가지 목표와 관련된 과제를 수행하기 전에 분노, 행복감, 두려움을 유발하는 활동에 얼마나 참여하고 싶은가를 측정하였다. 정서 유용성에 대한 기대는 각각의 목표에서 특정 정서를 경험하는 것이 얼마나 유용할 것이라고 생각하는지를 9점 척도상에서 표시하도록 하였다. 연구 결과 통제집단은 목표와 상관 없이 행복감을 더 선호하였으나, 주요 우울장애 집단에서는 행복감에 대한 편향을 보이지 않았다. 또한 통제 집단의 참가자들은 목표에 따라 유연한 정서 선호 패턴을 보였으나, 주요 우울증 집단의 환자들은 맥락적 정서 선호를 보이지 않았다. 그러나 정서 유용성에 대한 기대에서는 집단 간 차이가 나타나지 않았다. 본 연구의 결과를 통해 주요 우울장애를 가진 환자들이 특정 정서의 유용성에 대한 인식이 있음에도 정서 선호를 하지 못 하는 것으로 추측되었다. 부정적 정서 편향, 심리적 유연성, 및 긍정적 강화 행동 결핍과 관련하여 연구의 함의를 논의하였으며, 연구의 한계 및 향후 연구 방향을 제시하였다.

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초록/요약 도움말

Regulation of emotion corresponding to contexts and goals is associated with psychological well-being. One of key factors which affect context-appropriate emotion is emotional preference. Emotional preference involves a conscious or unconscious desire to experience a specific emotion in functional contexts (Tamir, 2009). Emotional preference has significant relationship with psychological health as the very first step of emotion regulation. Given major depressive disorder (MDD) is related to problems of emotion regulation and psychological inflexibility, the present study aimed to examine emotional preference for a better understating of emotional malfunctions of MDD. In addition, expected emotional usefulness was tested to elucidate an underlying mechanism of emotional preference in individuals with MDD. For this purpose, emotional preference and expected emotional usefulness were examined for 22 individuals with MDD and 25 healthy controls (HCs). Participants were given a scenario which involves a virtual interpersonal situation with two different goals: to confront a virtual partner (confrontation) and to collaborate with him (collaboration). The order of goals was randomly presented, and participants rated how much they want to participate in emotion-provoking activities for each goal. Then participants were instructed to rate how useful they expected each emotion for each goal. Repeated measures ANOVA with Emotion (anger, happiness, fear) and Goal (confrontation, collaboration) as within-group factors and Group (MDDs, HCs) as a between-group factor revealed that individuals with MDD did not particularly prefer happiness regardless of goals whereas HCs showed general preference for happiness over negative emotions. In addition, individuals with MDD did not prefer emotions accordingly to the goals whereas HCs displayed context-appropriate emotion such as anger for confrontation and happiness for collaboration. Furthermore, there was no significant group difference in expected emotional usefulness, and both individuals with MDD and HCs demonstrated good knowledge on usefulness of emotion. The results indicated that even though individuals with MDD understand how useful a specific emotion would be, they do not show any preference for the emotion in accordance with the given situation or goal. Limitations of the studies are discussed with suggestion of future directions.

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